In speelronde vier van de BeNe Conference verloor Lycurgus Groningen in het eigen Alfa-college Sportcentrum met 3-0 van VC Greenyard Maaseik via 20-25, 23-25 en 22-25. Lycurgus liet kansen op een beter resultaat onbenut en noteerde daardoor de vierde nederlaag. Lycurgus blijft vijfde met 13 punten uit vier duels.
Het was een wedstrijd tegen de kersverse halve finalist van de CEV-Cup waarin Lycurgus in grote fases van de wedstrijd, zo zagen de 550 fans, amper onderdeed voor de Belgen, maar vooral serverend uiteindelijk het onderspit delfde. Met name Sil Meijs en Samuel Fafchamps konden een paar keer een serveserie maken en daar kon de ploeg van de jarige coach Sam Gortzak net onvoldoende tegenover zetten. Zo stond er na afloop wel 0-3 op het scorebord, maar het beeld van de wedstrijd was er vooral eentje van veel meer evenwicht. En vooral boven de twintig punten vielen een paar wedstrijdmomenten ook net ongelukkig uit voor Lycurgus. Julien Lecat was topscorer met zeventien punten. Het publiek riep aanvoerder Gijs van Solkema uit tot Star of the Game.
Lycurgus begon met Martijn Brilhuis, Julien Lecat, Jo Gladsoy Sunde, Ian Parish, Elliot Collard, Darian Picklyk en aanvoerder Gijs van Solkema aan het duel met de Belgen. Halverwege de tweede set kwam Sebastián Pozo Hernández Sunde vervangen. De Noor had duidelijk zijn dag niet en had vooral moeite met goed serveren. Diep in de derde set verving Rodrigue Manuohalalo Collard op het midden.
In de eerste set ging het tot 4-4 gelijk op, daarna sloeg Maaseik een gaatje naar 7-11. Dit verschil bleef lange tijd in stand en bleek uit niets dat de gasten minder scherp waren nadat ze zich woensdagavond geplaats hadden voor de halve finale van de CEV-Cup. In de eerste set bleek al dat het serverend lastig bleek. Niet altijd vanwege een ace, maar door de hoge algemene servedruk. Daardoor kwam de passing bij Lycurgus onder druk te staan. Toen een ace van Pierre Perin de stand naar 15-20 tilde leek sprake van een vroegtijdige beslissing, maar via een slimme bal van Collard, een ace van Van Solkema en een score van Brilhuis kwam de thuisclub terug tot 18-20. Daarna lukte een volledige terugkeer in de set net niet en was het Meijs die het benutte setpunt voor zijn rekening nam.
In de tweede set moest Lycurgus vanaf 10-11 in de achtervolging en toonde veerkracht. De wederom sterk spelende Lecat noteerde 11-14. Daarna liep Maaseik weg naar 13-19. Het was Pozo Hernandez die vanaf dan nieuwe energie bracht. Via een score van de Fin, twee killblocks van Parish en een klap van Brilhuis sloot Lycurgus op 20-21 weer aan. Vervolgens miste Brilhuis de kans op de gelijkmaker. Vervolgens waren het Lecat en Collard die Lycurgus in de set hielden met respectievelijk 22-23 en 23-24. Waarna Lecat op een essentieel moment fout serveerde en de sterke inhaalrace in een anticlimax eindigde.
Het begin van de derde set was zeer overtuigend. Via onder meer Brilhuis en Pozo Hernandez stond het snel 4-0, maar dankzij de sterk serverende Samuel Fafchamps stond het zomaar weer 4-3. Het beeld dat Maaseik via de serve veel afkon dwingen herhaalde zich regelmatig in de wedstrijd. Deze fase was er een voorbeeld van, maar vanaf 11-10 ook. Een punt en twee aces van Fafchamps brachten de stand op 11-13. En was Lycurgus weer op achtervolgen aangewezen. Een belangrijk moment deed zich voor op 19-19. Van Solkema wilde de prima lopende pipe op Lecat spelen, maar de Fransman gleed uit bij zijn aanloop. Daardoor mislukte de aanvalsopzet en werd het geen 20-19, maar 19-20. Dat verschil kwam Lycurgus net te kort. Een knalharde ace van Pozo Hernandez betekende nog wel een 22-21 voorsprong, maar daarna rolde het de verkeerde kant op. Een servefout van de Fin, een punt van Gustavs Freimanis en een netfout verder bracht 22-24 op het scorebord. Vervolgens serveerde Meijs de wedstrijd uit.
Zo had Lycurgus met iets meer fortuin de jarige coach een iets mooiere dag kunnen bezorgen. Nu moest hij het helaas met nul punten doen. In de wetenschap dat het spelniveau voldoende is om het topformaties als Roeselare en Maaseik lastig te maken.
Komende woensdagavond staat vanaf 20.30 uur de uitwedstrijd tegen Decospan Volley Team Menen op het programma. En zondagmiddag 22 maart is Volley Haasrode Leuven vanaf 15.00 uur te gast in het Alfa-college Sportcentrum voor speelronde zes in de BeNe Conference.
