Na zijn debuutseizoen als hoofdcoach heeft Sam Gortzak zijn aflopende verbintenis met drie seizoenen verlengd bij Lycurgus Groningen. In het seizoen van de wederopstanding bereikte Gortzak met zijn selectie de finale om de landstitel en de halve finale van de beker.
De 31-jarige coach, zelf zeven seizoenen als spelverdeler bij Lycurgus Groningen actief geweest, staat nu tot medio 2029 onder contract. ‘Lycurgus is voor mij een prima plek en ik wil met iedereen die de club een warm hart toedraagt graag volgende stappen maken.’ Hij is blij dat de vorige week bekendgemaakte beweging over de regioprofilering van marketingorganisatie Groningen & Partners samen met FC Groningen en Donar Groningen ruimte geeft voor optimisme en nieuwe sportieve ambitie.
‘Ik denk dat het verschil tussen topsport en je best doen zit in het hebben van een lange termijnvisie.’ Die rollen we nu uit, zo vult Gortzak aan. Hij zag zijn ploeg in de finale om de landstitel aan het kortste eind trekken tegen Orion Stars. ‘We hebben vorig seizoen, kijkend naar de omstandigheden, goed werk geleverd, maar ons slechte spel in de finale kwam doordat we steeds per week keken hoe te trainen. En een visie op trainen is een invulling van je plan voor de lange termijn. Dat hadden we nog niet.’ Doordat de randvoorwaarden nu veel eerder ingevuld zijn dan een jaar geleden geeft, zo legt Gortzak uit, meer mogelijkheden om naar spelers te kijken die Lycurgus Groningen wil hebben. De selectie is inmiddels zo goed als rond en Lycurgus Groningen introduceert de vernieuwde spelersgroep de komende weken.
Arjan Taaij reageert namens Lycurgus Groningen over de contractverlenging van Gortzak. ‘We zijn bijzonder tevreden over de ontwikkeling die de ploeg het afgelopen jaar onder leiding van Sam heeft doorgemaakt. Samen met de staf heeft hij een professionele en stimulerende cultuur gecreëerd waarin het team optimaal heeft kunnen groeien en presteren. De vooruitgang die is geboekt, bevestigt het vertrouwen dat wij hebben in zijn kwaliteiten als hoofdcoach.’
Er is bewust gekozen voor drie jaar zo licht Taaij toe. ‘Wij zien bovendien nog volop potentieel binnen deze samenwerking. Met de contractverlenging spreken wij nadrukkelijk ons vertrouwen uit in Sam en in de gezamenlijke ambities die wij nastreven. Tegelijkertijd investeren we in continuïteit en stabiliteit door hem voor ten minste de komende drie jaar aan onze organisatie te verbinden als hoofdcoach.’
Gortzak is uiteraard ingenomen, maar plaats ook een kanttekening bij een deel van zijn taak waar hij afgelopen seizoen meer aan had kunnen doen. ‘Ik heb teveel focus gehad op het team als geheel. Ik had een goede band met iedereen en een sterk punt van mij is aanvoelen wat er leeft bij spelers. Dat hielp om iedereen in het team optimaal te laten functioneren. Maar ik was te weinig individueel gericht om spelers beter te maken en te helpen. Iedereen verdient het om opgeleid te worden. Ik krijg nu de kans om dat beter te doen, dus dat zie ik als mijn eerste taak.’
Van wat uit de beweging ‘Groningen Home of Talent’ gaat komen voelt Gortzak positivisme. ‘Ik ga met veel nieuwe energie aan de slag. Ik denk dat we aan het begin staan van een mooi pad wat we als Lycurgus Groningen gaan bewandelen. Over drie jaar herken je het Lycurgus van nu niet meer. De topsportomgeving is dan positief veranderd en verbeterd. Terwijl we nu al veel goed doen.’
Hoe de rest van de staf eruit ziet maakt Lycurgus Groningen over een aantal weken bekend.
