De achtste finale van de Europese Challenge Cup komt eraan voor Nova Tech Lycurgus. In een periode waarin de wedstrijden elkaar snel opvolgen staat woensdagavond om 19.30 uur de thuiswedstrijd tegen Dinamo Boekarest op de planning. In een poging om clubgeschiedenis te schrijven, want het lukte nog nooit om de kwartfinale van een Europees toernooi te bereiken.
Of het nu gaat lukken is koffiedikkijken, maar kansen zijn er zeker. Coach Mark Lebedew schat in dat het niveau van de Roemeense competitie zeker vergelijkbaar is met de BetCity Eredivisie en Boekarest vergeleken kan worden met Orion Stars. De ploeg waar Nova Tech Lycurgus afgelopen zondag zo fraai met 3-1 van won. En daarmee inmiddels acht wedstrijden op rij, inclusief Europese overwinningen, ongeslagen is. Lebedew ziet zeker kansen, maar beseft dat er ten opzichte van wedstrijd tegen Orion nog wel een schepje bovenop moet. ‘Ik heb al wel beelden van ze bekeken en we zullen in Martiniplaza een sterke wedstrijd moeten spelen. De steun van onze fans gaat daar zeker bij helpen. Een 3-0 of 3-1 zege zou het allermooiste zijn, maar met iedere zege moeten we blij zijn. Verder gaan is zeker mogelijk, want ik begin aan geen enkele wedstrijd om te verliezen. En zoek altijd naar een route om een wedstrijd te kunnen winnen. Hoe sterk de tegenstander ook is.’
Dinamo Boekarest rekende in de zestiende finale af met Numidia VC Limax. Door in de eigen Dinamo Polyvalent Hal waar plek is voor 2.538 toeschouwers met 3-1 te winnen na een 3-2 zege op de Limburgers in de uitwedstrijd. Dit duel werd overigens in Maaseik gespeeld. De selectie van het in 1948 opgerichte Dinamo Boekarest bestaat grotendeels uit Roemenen. Aangevuld met drie Kroaten, een speler uit Cuba, Spanje, Hongarije en Duitsland. De Duitser Christian Fromm is zeker een speler om in de gaten te houden. De 34-jarige international is bezig aan zijn eerste seizoen bij Dinamo, maar het is al wel de zestiende club waar de passer-loper onder contract staat. Fromm speelde onder ander in de topcompetities van Polen, Turkije en Italië, Een exponent derhalve van een ervaren ploeg met diverse spelers die eind twintig zijn of al dertig plus zijn.
Bogdan Tănase is de zeer ervaren hoofdcoach. De 43-jarige trainer is sinds de zomer van 2023 hoofdverantwoordelijke in Boekarest. Daarvoor was onder meer coach in Duitsland bij Friedrichshafen, waar Mark Lebedew de afgelopen seizoenen trainer was, in de periode 2013 tot medio 2016. Ook was Tănase bondscoach van Hongarije en trainde hij diverse clubs in Roemenië.
Dinamo Boekarest is een omni-vereniging waar diverse sporten beoefend worden en is van oudsher de beste club in Roemenië met achttien landstitels. Waarvan de meeste tussen 1950 en 1990 behaald zijn. De laatste titel dateert van 1995. Ook werden in het verleden vier Europese bekers gewonnen. In 1966, 1967 en 1981 de Champions Cup, de huidige Champions League, en in 1979 de Winners’ Cup, de voorloper van de CEV-Cup. De in het rood en wit spelende club won veertien keer de nationale beker. Voor het laatst in 2021.
Een club met veel historie derhalve, maar de laatste decennia rollen de prijzen niet zo gemakkelijk meer binnen. In de Divizia A1 staat Dinamo Boekarest na tien speelrondes gedeeld eerste met CS Corona Brasov en SCM Universitatea Craiova. Afgelopen weekend rekende Dinamo vrij eenvoudig af met stadgenoot Rapid Boekarest via 25-22, 25-20 en 25-19. Vorig seizoen was datzelfde Rapid Boekarest in de play-offs met 3-2 te sterk in een best-of-five serie voor de strijd om de derde plaats. Het jaar daarvoor eindigde Dinamo Boekarest ook als vierde.
Alle ingrediënten voor een prachtige Europese confrontatie zijn derhalve aanwezig.
