De selectie en staf van Nova Tech Lycurgus is sinds maandagavond laat in Italië om zich voor te bereiden op de return in de Europese kwartfinale van de Challenge Cup. Een danig verzwakt Nova Tech Lycurgus moet woensdagavond de 3-1 nederlaag van twee weken geleden in Martiniplaza tegen topformatie Cucine Lube Civitanova proberen om te buigen.
Het zou sowieso al een loodzware klus worden, maar de opdracht is nog ingewikkelder dan gehoopt. Vicente Parraguirre is geblesseerd in Groningen achtergebleven. De aanvoerder liep zondag in de training na de laatste competitiewedstrijd tegen Scherp in Packaging ZVH de avond ervoor een knieblessure op. De ernst moet blijken. Daarnaast waart het griepvirus sinds begin januari in de selectie. Jeffrey Klok, Nuno Marques en Martijn Brilhuis zijn hiervan de meest recente slachtoffers. De drie zijn wel meegereisd, maar hun mate van fitheid richting woensdagavond is twijfelachtig.
Dat alles maakt de voorbereiding lastig. In de wetenschap dat Lube een dikke week geleden koploper Sir Susa Vim Perugia met 3-1 versloeg en afgelopen zondag voor de achtste keer de Italiaanse beker won. Door in Bologna voor 9.000 toeschouwers Club Rana Verona met 3-2 te verslaan. De 26e grote prijs in de geschiedenis van de grootmacht. De selectie van coach Giampaolo Medei is derhalve in topvorm. Terwijl Nova Tech Lycurgus er op 15 januari een spannende wedstrijd van maakte en dicht bij een vijfde set was. Dat lukte met 27-29 net niet. Het lukte om de strijd aan te gaan, zoals coach Mark Lebedew dat vooraf van zijn spelers verlangd had.
Lebedew is nu in aanloop voorzichtig. ‘Het wordt echt een hele moeilijke wedstrijd. Lube heeft aan twee sets genoeg om door te gaan en wij moeten met de golden set erbij vier winnen om de halve finale te bereiken. Dat is echt een kleine kans. Lube is met hun recente grote overwinningen in topvorm. Dankzij ons haha. Bij ons is het met de blessures en zieken nu extra lastig om een goede voorbereiding te doen. We kijken nu niet teveel naar het resultaat. We proberen er zonder te grote verwachtingen er het beste van te maken.’
De wedstrijd in het Eurosuole Forum, waar plek is voor 4.000 fans, begint om 20.30 uur. Het is nog niet bekend of er een livestream is.
