Het ging moeizaam, maar Nova Tech Lycurgus heeft zich geplaatst voor de kwartfinale van het bekertoernooi. In Apeldoorn won Nova Tech Lycurgus de laatste wedstrijd van 2024 met 3-1 van SV Dynamo Heren 3 via de setstanden 25-23, 21-25, 23-25 en 11-25. De loting voor de kwartfinale is op vrijdag 3 januari.
Na en enerverende week met plaatsing voor de Europese kwartfinale van de Challenge Cup en de berichtgeving omtrent naamsponsor Nova Tech was het zaterdag te doen in Omnisport tegen de topdivisionist. Het veld was op een kwartveld opgebouwd, waardoor er weinig ruimte was achter het veld. Daar waar de gasten daaraan gewend zijn hadden veel spelers van Nova Tech Lycurgus moeite om hun service goed uit te voeren. Dat was één van de redenen waardoor het een moeizaam duel was. De thuisploeg speelde alles of niks en bracht veel energie. Zeker in de eerste set vielen alle ballen goed voor SV Dynamo wat ze mede in het zadel hielp.
Bij de ploeg van coach Mark Lebedew kostte het moeite om het mentaal op orde te krijgen. Het spel was lange tijd slordig wat het niveau zeker niet ten goede kwam. De technische staf begon met Stijn van Schie, Vicente Parraguirre, Nuno Marques, Niels de Vries, Alexej Zhbankov, Jeffrey Klok en Gijs van Solkema in de basis. Uros Planinsic, Martijn Brilhuis en Robin Boekhoudt kwamen respectievelijk halverwege en aan het eind van de tweede set binnen de lijnen.
Boekhoudt viel ontzettend sterk in en speelde een belangrijke rol in het langzaam onder controle krijgen van de wedstrijd. Na het verlies van de eerste set ging het in de tweede iets beter. Vanaf 7-7 stond Nova Tech Lycurgus steeds aan de goede kant van de score. Bij een 19-15 voorsprong kwam Boekhoudt in het veld en scoorde direct drie punten op rij en tilde de voorsprong naar 22-17. Marques maakte het vervolgens af. In set drie bleef het tot het einde spannend. De gasten konden de marge nooit groter maken dan twee punten. Een blok van Marques was goed voor twee setpoints. De Portugese passer-loper benutte kort daarna het tweede setpunt.
Pas in de vierde set speelde Nova Tech Lycurgus het eigen spel. Onder leiding van aanvoerder Parraguirre was de start perfect. De Man van de Wedstrijd met 16 punten serveerde de voorsprong, mede door twee aces, de voorsprong naar 6-1. De servedruk lag veel hoger dan in de eerste drie sets. Via Brilhuis werd het 13-3. Toen was duidelijk dat Nova Tech Lycurgus min of meer met de schrik vrij zou komen. De thuisploeg bleek ook conditioneel niet meer bij machte om weerstand te bieden. Via Boekhoudt kwamen dertien matchpoints op het scorebord. Marques sloeg bij de eerste gelegenheid direct toe.
En zo plaatste Nova Tech Lycurgus zich voor de tweede keer deze week voor een kwartfinale. De selectie en technische staf geniet nu van een week vakantie en hervat de training op 29 december. De competitie gaat op 11 januari verder met de uitwedstrijd tegen Prima Donna Kaas Huizen. Op 15 januari gevolgd door het thuisduel in de kwartfinale van de Europese Challenge Cup tegen Cucine Lube Civitanova uit Italië.
