Een historische avond in Boekarest voor Nova Tech Lycurgus. Door in de beslissende achtste finale de eerste twee sets zeer overtuigend met 25-17 en 25-16 te winnen bij Dinamo Boekarest was een plek bij de beste acht in de Challenge Cup een feit. Twee sets pakken was na de 3-0 winst twee weken geleden in Martiniplaza voldoende.
Uiteindelijk ging de wedstrijd met 3-2 verloren, maar dat mocht de historische pret niet drukken. De overige setstanden waren 28-26, 25-18 en 15-8. De vermoedelijke tegenstander in de kwartfinale is de Italiaanse topclub Cucine Lube Civitanova. Tweevoudig winnaar van de Champions League en zevenvoudig landskampioen. De Italianen verdedigen donderdag een 3-0 voorsprong tegen het Servische Karadorde Topola. De thuiswedstrijd is op woensdagavond 15 januari. Een affiche om naar uit te kijken. De ticketverkoop is al begonnen.
‘Het is een geweldig resultaat voor de ploeg. Het was ons doel en we hebben het gehaald’, was de eerste reactie van coach Mark Lebedew. ‘We begonnen bijna perfect aan de wedstrijd. Echt een geweldige prestatie van alle spelers. In de loop van de wedstrijd verloren we de energie. Wat ook niet onlogisch was na zo’n daverend begin. Ik ben erg tevreden en blij dat het gelukt is om de kwartfinale te halen. Ik hoop dat we nog wat progressie kunnen boeken de komende weken en dan kijk ik uit naar de confrontatie met Civitanova.’
Lebedew gaf in aanloop naar de wedstrijd al aan dat het beste spel van het seizoen tot nu toe op de vloer moest komen en dat lukte duidelijk in de eerste twee sets. Met een sideout percentage van 84 procent in de eerste en honderd procent in de tweede set was duidelijk dat er veel aanvalskansen benut werden. Nova Tech Lycurgus walste Boekarest plat en had in drie kwartier de buit binnen.
Met Stijn van Schie, Vicente Parraguirre, Nuno Margues, Robin Boekhoudt, Niels de Vries, Jeffrey Klok en Uros Planinsic in de basis. Vanaf de derde set kwamen Martijn Brilhuis, Alexej Zhbankov en Gijs van Solkema binnen de lijnen. De bliksemstart had niemand vooraf rekening meegehouden. Het zou een heksenketel zijn, maar er waren slechts een paar honderd fans op de wedstrijd afgekomen. In de Polyvalent hal waar plek is voor ruim 2500 belangstellenden. Toen Man van de Wedstrijd Van Schie 10-4 aantekende en Boekhoudt met een blok 15-7 op het scorebord toverde was duidelijk dat deel één van de missie snel in de maak was. Het was aanvoerder Parraguirre die op het eerste de beste setpoint het vonnis velde.
In de tweede set was sprake van een vergelijkbaar beeld. Al duurde het iets langer om een stevig gat te slaan, maar controle was er altijd. Boekhoudt noteerde 13-8 en De Vries scoorde 17-10. Dat was de opmaat naar het gedroomde begin. De eerste twee sets winnen, zodat de spanning weg viel en er al gevierd kon worden. Dat werd bezegeld toen Parraguirre met een harde klap via de blokkering de beslissende en historische bal raak sloeg. Er was even tijd om het samen te vieren, waarna de wedstrijd wel uitgespeeld moest worden.
Nova Tech Lycurgus kreeg kansen om de wedstrijd met 3-0 over de streep te trekken, maar het lukte niet om op 23-24 en 24-25 een matchpoint te verzilveren. Vervolgens sloeg de thuisploeg op het tweede setpoint wel toe. In set vier en vijf haperde de motor meer en meer en lukte het niet om voor de elfde keer op rij te winnen. De vreugde was er niet minder om. Parraguirre en Boekhoudt waren topscorer met 14 punten.
Komende zaterdag wacht alweer de realiteit van het bekertoernooi. In Apeldoorn is topdivisionist SV Dynamo Heren 3 vanaf 15.00 uur de tegenstander in Omnisport.
