Lycurgus Groningen is de competitie begonnen met een 3-1 nederlaag bij regerend landskampioen Orion Stars. De setstanden in Doetinchem waren 25-21, 25-18, 21-25 en 25-20.
Lycurgus speelde in fases prima mee en liet zien de nodige potentie te hebben, maar kon het niveau nog niet constant genoeg op het veld laten zien. Waardoor een 3-1 nederlaag eruit rolde. Julien Lecat was topscorer met achttien punten.
Een aderlating vooraf was de afwezigheid van Darian Picklyk. De libero is vanwege trieste familieomstandigheden kort terug naar Canada en keert dinsdag terug. Coach Sam Gortzak koos ervoor om te starten met Martijn Brilhuis, Coltyn Liu, Julien Lecat, Rodrigue Manuohalalo, Ian Parish, Jo Gladsoy Sunde en Gijs van Solkema. Het begin van de set ging gelijk op en Lycurgus leek geen last te hebben van teveel spanning tegen de grote favoriet voor de landstitel. De pipe kwam een aantal keren goed uit de verf en slim aanvalsspel leverde ook diverse punten op. Halverwege de set nam de thuisploeg het initiatief en liep weg naar een 19-14 voorsprong. Via twee keer Liu en een pipe van Lecat kwam Lycurgus terug tot 19-17. Helemaal terugkomen zat er niet in. Een klap van Lecat via net blok bracht de stand nog op 21-20, maar na de 23-21 van Liu scoorde Orion twee keer op rij en stond er 25-21 verlies op het scorebord.
In de tweede set kreeg Lycurgus niet echt voeten aan de grond en kwam niet onder de druk van Orion Stars vandaan. Aanvallend kostte het de nodige moeite om scorend door te komen. Nadat Parish 9-8 aantekende raakte Lycurgus de controle kwijt en kwam snel met 13-9 achter. Deze sprint van de thuisploeg bleek beslissend. Met het inbrengen van Lars Geerlings en Tieme de Jong probeerde Gortzak wat energie te brengen, maar dat effect bleef uit. Het was wel Geerlings zijn debuut in de Eredivisie, waarbij hij ook zijn eerste punt aantekende. Waarna de set helaas als een nachtkaars uit ging en er te weinig aanknopingspunten waren om nog terug te komen in de set: 25-18 verlies derhalve.
In set drie richtten de gasten zich op en kwamen beter in de wedstrijd. Blokkerend liep het beter en het spel was in algemene zin effectiever. Daarnaast was coach Gortzak een aantal keren succesvol met het aanvragen van een challenge. Ian Parish trok de stand bij 12-12 gelijk, waarna Liu via het blok voor de eerste voorsprong zorgde sinds de 1-0 in de eerste set. Een mooie ace van Van Solkema bracht de voordelige marge op twee; 19-17. In die fase had Lycurgus meer controle en was ook in het rallyspel beslissender. Een ace van Brilhuis bracht de eerste setpunten van de wedstrijd in Gronings voordeel. Het was Parish die het met een overtuigende klap door het midden afrondde: 25-21.
De start van de vierde set was matig. Lycurgus moest direct een 5-1 achterstand wegwerken. Dat lukte deels. Liu scoorde 14-12 en leek een terugkeer in de set mogelijk, maar vervolgens kreeg Lycurgus het serverend moeilijker. Waarna de achterstand opliep naar 21-15. Op dat moment kwam Elliot Collard in het veld voor Rodrigue Manuohalalo voor nieuwe power op het midden, maar het tij bleek niet meer te keren. Brilhuis scoorde nog wel 24-20 om zo een eerste matchpoint weg te werken, maar op het tweede wedstrijdpunt was het klaar; 25-20.
Volgende week zaterdag 1 november speelt Lycurgus Groningen wederom uit. In Barneveld is Simplex SSS vanaf 19.30 uur de tegenstander.
