Lycurgus Groningen is voor de derde keer dit seizoen tegen een nederlaag aangelopen. Na een 2-0 voorsprong in sets was Sliedrecht Sport in sporthal De Basis met 3-2 te sterk via 19-25, 24-26, 25-20, 25-18 en 15-13. Lycurgus blijft tweede met 31 punten uit dertien wedstrijden.
Komende week speelt Lycurgus twee keer in het eigen Alfa-college Sportcentrum tegen Orion Stars. Te beginnen donderdagavond te beginnen donderdagavond 5 februari om 20.00 uur de eerste halve finale van de beker en zondagmiddag 8 februari om 15.00 uur de laatste reguliere competitiewedstrijd.
In Sliedrecht kwam Lycurgus weliswaar met 2-0 voor in sets, maar was de scherpte en spelniveau onvoldoende goed om als winnaar van het veld te stappen. Aanvallend schoot Lycurgus tekort en over het geheel speelde de ploeg van coach Sam Gortzak duidelijk minder dan de meeste wedstrijden van het seizoen tot nu toe. Martijn Brilhuis was topscorer met 18 punten.
In de wetenschap dat Ian Parish wegens rugklachten niet inzetbaar was begon Rodrigue Manuohalalo, weer fit genoeg, op de plek van de Amerikaanse middenman. De basis bestond verder uit Martijn Brilhuis, Jo Gladsoy Sunde, Sebastian Pozo Hernandez, Elliot Collard, Darian Picklyk en aanvoerder Gijs van Solkema. Iedere set kwamen Tieme de Jong en Lars Geerlings binnen de lijnen om ook hun bedrage te leveren. Na een gelijk opgaande eerste fase, waarbij Lycurgus een 13-11 achterstand moest wegwerken kwamen de gasten dankzij een goede servereeks van Collard, waaronder een ace, met 16-14 voor. Dat bleek de voorbeslissing. En toen zelfs een overpass van Picklyk een direct punt opleverde was duidelijk dat de sterren in de eerste set Lycurgus gunstig gezind waren. Twee prima killblocks van Sunde en Van Solkema brachten de stand van 22-18 naar zes setpoints. Op de tweede was het dankzij een slim balletje van Sunde raak en sloeg Lycurgus in het tweede deel van de set met geconcentreerd volleybal toe; 25-19.
De tweede set was een hele spannende en golfde op en neer. Lycurgus begon met een 6-3 voorsprong, maar kon deze marge niet vasthouden. Het spel werd in de fase erna iets rommeliger en daar maakte Sliedrecht Sport grif gebruik van. Dat leidde naar een 17-14 achterstand voor de ploeg van coach Sam Gortzak. Na een time-out kwamen de gasten sterk terug. Het inbrengen van Tieme de Jong en Lars Geerlings deed zijn werk. De jonge diagonaal scoorde drie keer op rij en bracht Lycurgus op 18-18 langszij. Via wee scores op rij van Pozo Hernandez liep de stand van 20-18 naar 20-20. Daarna leek Lycurgus de set kwijt te spelen. Op 23-21 achter kreeg Lycurgus een dubieuze call van de scheidsrechter tegen. Daarna toonde Lycurgus zoveel grinta dat ze het nog volledig omdraaiden met vijf punten op rij. In gegeven door de voor de serve ingevallen Mats Wiegers. Vier keer serveren leverde vier punten op. Sunde verzilverde het eerste setpoint; 26-24.
In set drie was het wedstrijdbeeld duidelijk anders. Lycurgus was minder bij de les en betaalde daar de rekening voor. Een 8-3 achterstand kwamen de blauwhemden niet meer te boven. Aanvallend ging het moeizaam tegen een prima blokkerend en verdedigend Sliedrecht. Vanaf 17-12 achter kwam Lycurgus nog terug tot 19-16 en via een ace van Pozo Hernandez kwam kwam nog 20-18 op het bord. Daarna was het gedaan en moest Lycurgus de set laten gaan.
Ook in set vier liep het totaal niet. Aanvallend lukte het niet en ook de servedruk ontbrak. Sliedrecht bleef stabiel spelen. Brilhuis had het zwaar en zijn scorende gemak van de laatste wedstrijden kwam er niet uit. Als geheel was Lycurgus zoekende en de verdedigende muur konden ze onvoldoende slechtten in deze periode. Het inbrengen van Julien Lecat bij een 20-14 achterstand deed daar niks aan af. Zo moest een vijfde set de beslissing brengen.
Daarin begon Lycurgus hoopvol met een 4-2 voorsprong, maar dat geen vertrouwen aan Groningse kant en Sliedrecht bleef er ook in de tie-break vol voor gaan. Na een prachtig blok van Collard werd het 5-3. Daar kon Lycurgus geen vervolg aangeven, want beide ploegen gingen van kant wisselen met een 8-7 voorsprong voor de thuisploeg. Daarna was het stuivertje wisselen en maakte Brilhuis 13-13. En met de spanning er vol op passte Picklyk een bal uit en toen een klap van Brilhuis via het blok op de grond viel was het over en uit. Een bittere pil om een 2-0 voorspong in sets niet over de streep te trekken, maar ook een heldere les dat scherpte er altijd moet zijn.
