Na enkele competitievrije zaterdagen en drie uitwedstrijden speelde Abiant Lycurgus 2 vandaag weer eens een thuiswedstrijd. In het Alfacollege sportcentrum trad Lycurgus aan tegen VoCASA 1 uit Nijmegen. De vijf kwartier durende wedstrijd eindigde in een 3-0 overwinning voor de Groningers, die daardoor aan kop gaan in de B-league. Staf en spelers van runner-up Rivo Rijssen waren naar Groningen afgereisd om met eigen ogen het spel van hun Groninger concurrenten te kunnen aanschouwen. Over twee weken speelt Lycurgus thuis tegen de Rijssense ploeg de wedstrijd die wel eens bepalend kan worden voor het kampioenschap in de B-league.
Om het zover te laten komen moest er vandaag wel eerst van VoCASA gewonnen worden. In de uitwedstrijd eerder dit jaar lukte dat met enige moeite (1-3), maar dat resultaat bood voor vandaag geen enkele garantie, gegeven de derde plek die VoCASA momenteel in de competitie bezet.
Coach Taaij stuurde Dercksen, Barla, Van Diepen, Heeringa, Schotsman, Hebbink en Zijlstra voor de eerste set het veld in. Dankzij het meeslepende enthousiasme van Heeringa en de harde opslagen van Van Diepen stond Lycurgus al snel op 7-4. De Nijmeegse coach Marinus Wouterse nam op dat punt een time-out, waarna VoCASA in een ommezien ook op zeven punten stond. Na een wissel aan Groningse zijde (Alberthoe voor Dercksen) haalde VoCASA dit kunstje nogmaals uit: van 17-14 werd het 17-17. Pas vanaf 20 punten wist Lycurgus uit te lopen en door te pakken naar 25-20. Coach Wouterse wond zich aan de zijlijn dermate op dat de scheidsrechter besloot tot een officiële waarschuwing.
Lycurgus begon de tweede set in de basisopstelling met prima volleybal, resulterend in een snelle 6-3 voorsprong. Ook in deze set slaagde VoCASA er echter in om aangehaakt te blijven. Lycurgus was vooral succesvol met de snelle aanval door het midden (Schotsman, Heeringa), terwijl VoCASA met name verdedigend uitstekend werk verrichtte. Het evenwicht tussen beide ploegen leidde in deze set tot enkele lange en boeiende rally’s. Mooi moment voor Lycurgus was een duwbal die Barla succesvol in een blok van twee lange mannen van VoCASA wist te proppen. Hoekstra opende een uitstekende invalbeurt voor Heeringa met een prima opslag die hij liet volgen door twee mooie reddingen. Wat in algemene zin opviel was de rust aan de kant van de Groningers en de verbale opwinding bij de Nijmegenaren, die daarvoor een tweede waarschuwing van de scheidsrechter kregen. Het eerste setpoint was voor Lycurgus, bij de stand 24-23, maar er waren nog drie setpoints nodig om uiteindelijk op de setstand 28-26 te komen.
De derde set leek het krachtsverschil tussen beide ploegen wat groter, in het voordeel van Lycurgus. Bij vlagen speelden de Groningers goed volleybal en dat bleek ook nodig, want als het niveau wat inzakte begon VoCASA meteen punten te pakken. Bij de stand 18-12 besloot coach Taaij tot het inbrengen van Nijhuis voor Heeringa. Bij de terugwissel op 22-19 leek de wedstrijd gespeeld, zeker toen Dercksen op aangeven van Hebbink z’n ploeg met een pipe naar 24-19 sloeg. VoCASA bleef het proberen, maar kwam deze set niet verder dan 21 punten.
Libero Ernst Zijlstra blikt positief terug op de wedstrijd: “door het gedrag van de spelers en de coach van VoCASA zag je bij ons de vechtlust ontstaan, meteen al in het begin; we wilden allemaal het beste van onszelf laten zien en dat lukte vervolgens ook. De ploegen waren aan elkaar gewaagd, wat leidde tot een paar mooie rally’s”. Minder blij is Zijlstra met alle negativiteit over de goede prestaties van Lycurgus 2 in de B-league en over zijn rol en die van Peter Barla in het team: “Dat gaat nergens over. Als libero heb ik sowieso een bescheiden rol. Peter is natuurlijk zichtbaarder, maar vandaag heb je kunnen zien dat we een spelersgroep hebben waar niemand van gemist kan worden. We willen allemaal graag hard werken om kampioen te worden. En als je naar het spel en het resultaat van vandaag kijkt, dan zou dat zomaar kunnen lukken”.
Komende zaterdag speelt Abiant Lycurgus 2 uit tegen Sliedrecht Sport, de nummer vier in de competitie.
