De eerste wedstrijd in de kwartfinale van de nationale beker eindigde voor Abiant Lycurgus 2 in een kansloze 0-3 nederlaag tegen topclub Tilburg STV. Setstanden in het Alfa-college Sportcentrum waren 18-25, 17-25 en 16-25. Dinsdag 29 januari (20.00 uur) is de return.
Het sensationele bekeravontuur van de Groninger reserves van coach Arjan Taaij lijkt dus bij de laatste acht te stranden. De Tilburgers, momenteel met Abiant Lycurgus de nummer twee van Nederland, bleken met recht een maatje te groot. De Noord-Brabantse formatie vatte de bekerklus bijzonder serieus op en van enige onderschatting was geen sprake.
Compliment voor Groninger reserves
Feitelijk was dat een compliment voor Lycurgus 2, dat in de vorige doorgang de Veenendaalse eredivisionist Prins/VCV wipte. Om de Final Four te halen moeten de Lycurgianen zowel de gewone wedstrijd als de Golden Set winnen. Dat lijkt teveel gevraagd, al hebben de noorderlingen uiteraard niets te verliezen.
De thuisclub startte met Harold Bouwknegt (spelverdeler), Oscar Scholing, Bas Schotsman, Tjerk Dercksen, Peter Barla, Jochem van Diepen en libero Jheffrey Albertoe. Tilburg-oefenmeester Harmen Bijsterbosch koos voor de volgende line-up: Bart van Garderen (verdeling), Gino Naarden, Tim Smit, Jasper Diefenbach, Bas Swinkels, Jens Christiaens en libero Frits van Gestel.
Lycurgus 2 geeft geen krimp
Tot 11-11 in de openingsset gaf Abiant Lycurgus 2 geen krimp. De ploeg speelde onbevangen, serveerde lastig en aan het net toonden de gastheren geen ontzag voor de gerenommeerde opponent. Via 12-16 kwamen de door een kleine supportersschare aangemoedigde Tilburgers op 16-19. Op die stand besloot Arjan Taaij tot de wissel Wessel Blom voor Bas Schotsman. Niet veel later maakte vormgever Steffan Hebbink zijn opwachting voor collega Harold Bouwknegt. De ingrepen hadden geen effect en aanvalskanon Gino Naarden serveerde de gasten naar 18-25. Met name de blokkering was aan Brabantse zijde een geducht wapen, zoals Lycurgus 2 ook in het vervolg aan den lijve ondervond. Zo strandde good-old Peter Barla geregeld op de Tilburgse muur.
Hebbink bleef in de tweede periode staan en verder handhaafde Taaij zijn basisformatie. Het geconcentreerde en geïnspireerde Tilburg liep weg naar 6-11, toen de Groninger coach een time-out aanvroeg. Het beeld wijzigde niet, ook niet na de wissel Jan Bakker voor Tjerk Dercksen (op 12-19). Het einde kwam bij 17-25.
In het derde bedrijf trad Abiant Lycurgus 2 aan met Hebbink, Bakker, Bakker, Schotsman, Scholing, Van Diepen en Albertoe. Op 6-12 keerde Bouwknegt terug ten koste van Hebbink en bij 8-15 maakte Twan Verseput nog zijn opwachting. Routinier Van Diepen ging naar de kant. Via 16-25 won Tilburg STV onbedreigd met 0-3. Na amper een uur spelen was het pleit beslecht. Verliezen van de zuidelijke titelkandidaat is echter geen schande en wellicht slepen de Groningers dinsdag op vreemde bodem een set uit het vuur. Dat zou al een prestatie van formaat zijn.
