Door een 3-0 overwinning op Tauw Gemini is Abiant Lycurgus 2 kampioen in de B-League geworden. Met nog twee speelrondes te gaan is het team niet meer in te halen voor naaste concurrent Rivo Rijssen.In het Alfa-college Sportcentrum had de ploeg van coach Arjan Taaij voor het kampioenschap nog 2 punten nodig en die werden met de overwinning op Tauw Gemini binnengehaald.De publieke belangstelling voor de wedstrijd was groter dan normaal: zo’n 100 toeschouwers hadden op de tribune plaatsgenomen, waaronder een aantal spelers en de staf van Abiant Lycurgus 1. Zij zagen hun clubgenoten een alleszins redelijke wedstrijd spelen, met hier en daar even een moeilijke fase, maar ook met enkele prachtige rally’s en goede acties.
Coach Taaij begon met passer-lopers Barla en Dercksen, diagonaal Van Diepen, spelverdeler Hebbink, libero Esselink en de middens Schotsman en Nijhuis, die de wegens vakantie ontbrekende Heeringa verving.
Lycurgus maakte in de beginfase van de wedstrijd een wat matte indruk. In de eerste set lukte het de ploeg pas vanaf 14 punten om bij Gemini weg te lopen. De niet afgedwongen fouten van de Groningers waren daarbij de grote boosdoener, maar daarnaast was er ook de kwaliteit van Gemini, dat een goede set speelde met een prima passing en stevige servicedruk. Lycurgus toonde zich uiteindelijk de sterkste door met vijf punten verschil de set te pakken.
In de tweede set keek Lycurgus tot 14 punten tegen een achterstand aan. Ook nu bepaalden de eigen fouten het beeld, met name in de pass en de blokkering. Slechts bij vlagen liet het team zien waartoe het volleyballend in staat is: in hoog tempo punten maken met doortastend spel. Het vrijuit spelende Gemini schopte het in deze set verdiend nog tot 22 punten.
De derde set bracht wat iedereen graag wilde: een soepel draaiend Lycurgus, dat de tegenstander geheel overklaste. De ploeg leek het aanstaande kampioenschap opeens te ruiken en men ging ervoor. Coach Taaij gaf alle spelers van zijn selectie speeltijd en liet ook Zijlstra, Hoekstra, Albertoe en Bouwknegt spelend hun bijdrage leveren aan het succes. De laatste set eindigde in 25-17.
Na de laatste score kreeg de ploeg een staande ovatie van de aanwezigen. Aanvoerder Van Diepen nam de felicitaties en bloemen van bestuurslid Rob Birza in ontvangst en daarna werd de champagne ontkurkt. Met een gezamenlijke glijvlucht over de natte vloer bezegelden de Groningers hun kampioenschap.
RTV Noord was in het Alfcollege Sportcentrum aanwezig om een sfeerbeeld te maken van de wedstrijd. Na afloop werden de spelers Van Diepen en Dercksen en coach Taaij geïnterviewd, waarbij we het volgende mochten optekenen. Van Diepen: “We schrijven historie met dit kampioenschap. Voor mij is het denk ik wel het mooiste wat ik heb meegemaakt in mijn volleybalcarrière. Dat we niet kunnen promoveren is op zich jammer, maar dan ga je voor het kampioenschap. Wij hebben nu een mooi feestje, maar als het eerste kampioen wordt gaan we met z’n allen op een platte kar Groningen door!”. Dercksen vult aan: “Heel bijzonder om op dit niveau kampioen te worden; heb ik nog nooit meegemaakt. M’n laatste kampioenschap was in de derde klasse, dus prachtig dat het nu weer eens gebeurt. Ik hoop dat de sfeer rond dit kampioenschap het eerste sterker maakt; we zijn eigenlijk één grote groep; “zij” is ook “wij”. Als zij ook kampioen worden gaat het dak eraf!”. Coach Taaij toont zich een tevreden, maar ook nuchter man: “Een coach is niets zonder een goed team, je doet het samen. Van de twintig gespeelde wedstrijden hebben we er negentien gewonnen, dan heb je het goed gedaan. Kampioen worden was geen doelstelling, maar gaandeweg de competitie bleek dat we het sterkste team waren. Ons B-team is een mooie mix van ervaren topspelers en exceptionele talenten; voor een aantal van hen is dit de ideale voorbereiding op een toekomst in de A-league. Waar we met Lycurgus naar streven is om structureel de beste te worden van Nederland. We hebben in Groningen de beschikking over een overvloed aan sportgerelateerde kennis op MBO-, HBO- en Universitair niveau, die we blijven inzetten om dat doel te bereiken”.
Ook al is het kampioenschap binnen, Abiant Lycurgus 2 heeft nog wel de verplichting om de resterende wedstrijden in de B-league te spelen. Op 14 april neemt de ploeg het in Nieuwegein op tegen het eerste herenteam van Florie/NVC.
Peter Barla, Henk Esselink, Ernst Zijlstra en Bas Schotsman ontkurken de champagne
Meer foto’s staan op onze Facebook-pagina.
