Het is zover. De achtste finale in de Europese CEV-Cup staat op het programma voor Samen Lycurgus. Donderdagavond vanaf 20.00 uur de thuiswedstrijd tegen SVG Lüneburg en over dertien dagen volgt de return in Duitsland. Op weg naar een plek in de kwartfinale. De voorverkoop verloopt voorspoedig, maar er zijn nog kaarten.
Beide ploegen zijn geen onbekenden van elkaar en oefenen eigenlijk ieder jaar in aanloop naar het seizoen wel een aantal keren. Zowel in Groningen als in Lüneburg. Zo stonden beide teams in september al vier keer tegenover elkaar. Des te leuker dat het nu ergens om gaat.
De inzet is dus een plek bij de laatste acht in Europa. Zo ver schopte Samen Lycurgus het in ruim vijftig Europese wedstrijden nog nooit. De club kan derhalve historie schrijven om zich voor het eerst te plaatsen voor de kwartfinale. Om dat te realiseren zal zeker niet eenvoudig zijn. De Duitsers zijn ten opzichte van de laatste jaren sterker geworden en de eind vorig jaar in gebruik genomen LKH-Arena, met plek voor maximaal 3.500 fans, geeft in de thuiswedstrijden ongetwijfeld iets extra’s. Lüneburg staat momenteel gedeeld tweede in de Bundesliga en won afgelopen zaterdag in eigen hal met 3-1 van Helios Gryzzlies Giesen.
Coach Arjan Taaij kijkt ernaar uit. ‘Het zijn deels onze vrienden. We sparren al sinds 2013 regelmatig tegen elkaar. Op basis van de twee wedstrijden tegen Calcit Kamnik is Lüneburg denk ik beter, maar ze spelen onvergelijkbare systemen. Ze spelen met veel tempo in de distributie en richten zich op veel controle in moeilijke situaties. Daardoor beperken ze hun foutenlast over het algemeen nogal. Ze hebben in de diagonaal Jordan Ewert, middenman Pearson Eshenko en spelverdeler Joseph Worsley drie dragende spelers en hebben dit jaar extra kwaliteit toegevoegd ten opzichte van vorig jaar. Over onze kansen kan ik weinig zeggen. De focus op de discipline in ons eigen spel is de basis om succes te kunnen hebben.’
Het is overigens een club zonder grote historie. Zo spelen de Duitsers pas voor het tweede jaar Europees, omdat de jaren ervoor de financiële middelen ontbraken, en wonnen nog nooit een prijs. Lüneburg is pas in 2005 ontstaan als fusieclub van MTV Treubund Lüneburg und en TSV Gellersen. In 2014 volgde promotie naar de Bundesliga en sindsdien gaat het sportief steeds iets beter in de stad met een kleine tachtigduizend inwoners gelegen op ruim driehonderd kilometer van Groningen.
Met Auke van de Kamp in de gelederen. De publiekslieveling is bezig aan zijn tweede seizoen in Lüneburg, maar is Groningen zeker niet vergeten. Van de Kamp heeft in zijn appartement zelfs een afbeelding van de Martinitoren aan de muur hangen. Van de Kamp is één van de acht buitenlanders in de ploeg van coach Stefan Hübner. Het zijn Amerikanen en Canadezen die de samenstelling van de selectie grotendeels bepalen. In de vorige ronde verloren ze thuis met 3-2 van Dinamo Boekarest, maar zegevierden in Roemenië met 3-0.
Voor Samen Lycurgus is het de kunst om hetzelfde gevoel op te roepen als in de beslissende wedstrijd tegen Calcit Kamnik twee weken geleden. De situatie is nu anders, omdat een zo goed mogelijke uitgangspositie bereikt moet worden en het dus niet beslissend is. In de competitie gaat het inmiddels prima met zeven zeges op rij, maar dat zegt niet zoveel. In Europa gelden andere waardes. Iedereen zal op de toppen van zijn kunnen moeten spelen om kans te maken.
De steun van het publiek zal een belangrijke factor zijn. Laat je daarom horen en steun Samen Lycurgus op weg naar een nieuwe Europese stunt!
De winnaar van dit tweeluik stuit in de kwartfinale op de winnaar van het Turkse Arkas Izmir en Valsa Group Modena met de beste speler ter wereld Earvin N’Gapeth uit Frankrijk in de gelederen.
