Nova Tech Lycurgus speelt zondag tegen Simplex SSS de laatste thuiswedstrijd van 2024. Het duel begint in Martiniplaza op het afwijkende tijdstip van 14.00 uur, omdat de selectie direct de wedstrijd om 17.00 uur naar Boekarest vertrekt voor de beslissende return in de Europese achtste finale tegen Dinamo Boekarest.
Het is wel zaak dat de mannen van coach Mark Lebedew daar de focus nog niet teveel op hebben liggen en voldoende aandacht hebben richting het duel met SSS om de comfortabele positie in de BetCity Eredivisie te consolideren. In de afgelopen periode heeft de strijd met concurrent Orion Stars zich zo positief ontwikkelt dat Nova Tech Lycurgus vijf verliespunten minder heeft dan Orion met nog vijf wedstrijden te gaan. Voor SSS is het een belangrijk duel in de strijd om een plek bij de eerste vier. Zoals bekend gaat de top vier vanaf half februari meedoen aan de Bene Conference. SSS staat vijfde met 16 punten uit tien duels. Eén verliespunt meer dan Numidia VC Limax. Punten pakken in Groningen zou SSS goed van pas komen.
Inmiddels is Nova Tech Lycurgus, inclusief Europese wedstrijden negen duels op rij ongeslagen. En deze fijne reeks begon op 19 oktober in Barneveld toen de Groningers de uitwedstrijd bij SSS overtuigend met 3-0 wonnen via 25-17, 25-9 en 25-19. Het zette achteraf de toon voor het spelniveau en intensiteit waarmee Nova Tech Lycurgus de overwinningen sindsdien aan elkaar rijgt.
Met een selectie waarin Auke van de Kamp en Guus Boer komende zondag ontbreken. Van de Kamp is nog altijd herstellende van long covid klachten en Boer ging aan het begin van de week door zijn enkel op de training. De Drent is bezig aan een pechseizoen. Hij was net terug na maanden revalidatie en speelde twee weken geleden in de met 3-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen Orion in het verloop van de wedstrijd een belangrijke rol als invaller. Een soort bekroning van de pittige revalidatie. En nu herstellen van de volgende tegenvaller.
Het is tegen SSS het weerzien met Maarten Bartels. De passer-loper vertrok afgelopen na drie seizoenen bij Nova Tech Lycurgus en heeft een belangrijke rol in de ploeg van coach Paul van der Ven. Zijn serve is altijd al een wapen geweest. Daarnaast krijgen we de confrontatie op het midden tussen Robin Boekhoudt en Sjoerd Zegwaard. Twee van de beste blokkeerders in de competitie dit seizoen.
De balans tegen SSS de afgelopen jaren is duidelijk in het voordeel van Nova Tech Lycurgus. Van de laatste twintig ontmoetingen won de drievoudig landskampioen achttien keer. Er is daarom alle vertrouwen om deze ontmoeting met vertrouwen op een goede afloop tegemoet te zien. Al mag onderschatting nooit de overhand krijgen.
