Lycurgus Groningen heeft zich versterkt met een veelbelovende naam uit Canada. De 24-jarige Elliot Collard uit Montréal sluit dit seizoen aan als middenaanvaller. Voor Collard is Lycurgus zijn eerste profclub, na een succesvolle periode op universitair niveau in eigen land.
De 2.01 meter lange Collard zette zijn eerste stappen in de volleybalwereld in 2011 bij zijn middelbare schoolclub. Later speelde hij voor Vert & Or de l’Université de Sherbrooke, waar hij vier keer de provinciale titel pakte. Daarnaast behaalde hij een bronzen en twee zilveren medailles op de USPORT Nationals. Ook maakte hij deel uit van het Team Canada beachvolleybalprogramma.
‘Lycurgus heeft een rijke geschiedenis, een winnende cultuur en een uitstekende reputatie. Toen de kans kwam, was de keuze snel gemaakt,” zegt de Canadees. De nieuwkomer omschrijft zichzelf als een echte vechter. ‘Ik hou van competitie. Ik werk keihard en wil boven alles winnen. Op het veld ben ik expressief en gebruik ik mijn energie om mijn teamgenoten te stimuleren. Druk is voor mij juist een drijfveer.’
Collard komt uit het netwerk van oud-speler Chris Voth geeft coach Sam Gortzak aan. ‘Elliot is een talentvolle jongen. Ambitieus en fysiek sterk. Een allround-speler die ook actief is als beachvolleyballer. Zeer leergierig en wil er iets van maken. Ik ben heel blij als coach om hem erbij te hebben komend seizoen.’
Met Lycurgus wil Collard meteen hoge ogen gooien. ‘Mijn doel is om de landstitel terug naar Groningen te brengen. Daarnaast wil ik me onderscheiden als een van de beste middenmensen van de competitie.’ Ook kijkt hij vooruit naar zijn nationale ambities. ‘Ik wil goed genoeg presteren om een plek in het Canadese nationale team te verdienen en mijn land te helpen op internationaal niveau.’
Voor Collard is volleybal dé ultieme teamsport. ‘In geen enkele andere sport ben je zó afhankelijk van je teamgenoten. Je kunt de bal niet twee keer aanraken, dus je moet elkaar vertrouwen. Die onderlinge verbondenheid vind ik geweldig.’ Naast zijn sportieve carrière rondde Collard een master in economie af, met een scriptie over de houdbaarheid van staatsschulden. Hij groeide op als middelste kind in een gezin met twee zussen.
Inmiddels liggen zeven spelers vast voor komend seizoen.
Diagonaal: Martijn Brilhuis, Lars Geerlings
Passer-loper: Julien Lecat (Fra), Jo Gladsoy Sunde (Noo)
Middenaanval: Elliot Collard (Can)
Spelverdeler: Gijs van Solkema, Tieme de Jong
