De eerste buitenlandse versterking voor het komend seizoen is Isaiah Olfert. De 24-jarige Canadese passer-loper komt over van het Duitse Bundesligaclub Energiequelle Netzhoppers KW en tekent voor één seizoen bij Lycurgus Groningen.
Volleybal was in huize Olfert nooit ver weg. Zijn ouders speelden allebei op universitair niveau, zijn jongere zus trad in hun voetsporen en ook Isaiah Olfert raakte al vroeg verknocht aan de sport. Komend seizoen brengt die passie hem naar Groningen, waar het nieuwe groen-wit van Lycurgus Groningen gaat dragen.
De 1.95 meter lange Olfert groeide op in Winnipeg, in de Canadese provincie Manitoba. Op zijn vijftiende begon hij met clubvolleybal en ontwikkelde zich vervolgens tot een vaste waarde binnen het Canadese universiteitsvolleybal. Hij speelde onder meer voor de Dakota Lancers, waar hij provinciaal kampioen werd en werd uitgeroepen tot meest waardevolle speler van het toernooi.
Daarna kwam Olfert uit voor Trinity Western University en de University of Winnipeg. Daar combineerde hij topsport met een studie Geschiedenis, die hij afrondde met een Bachelor of Arts. Zijn sterke prestaties leverden hem in 2025 zelfs de titel Sporter van het Jaar van de University of Winnipeg op.
Na zijn universitaire carrière zette Olfert vorig seizoen zijn eerste stappen als profvolleyballer in Europa bij het Duitse Königs Wusterhausen. Die ervaring smaakte naar meer en bracht hem uiteindelijk naar Groningen. ‘Door de gesprekken met de coaches en het management kreeg ik direct een goed gevoel”, vertelt Olfert. “Daarnaast kende ik al enkele spelers die betrokken zijn bij het programma. Ik heb het gevoel dat we dezelfde doelen hebben en dat maakte de keuze voor Lycurgus een makkelijke.’
De technische staf liet zich onder meer adviseren door oud-speler Chris Voth. Coach Sam Gortzak over de eerste buitenlandse aanwinst. ‘Isaiah can hit everything’ is een quote van opper Lycurgiaan Chris Voth. Perfecte setups, snelle setups, lage setups, hoge setups en pipes. Isaiah is een dynamische aanvaller die goed in ons spelbeeld past. Een hele goede schouder en dynamische volleyballer, dat soort passer-lopers wil iedere coach in zijn team.’
De aanwinst kijkt met veel ambitie uit naar zijn eerste seizoen in de Nederlandse Eredivisie. ‘Mijn ambitie is simpel: ik wil winnen met deze club. Lycurgus heeft vorig seizoen laten zien hoe sterk het team is. Dat maakt de uitdaging alleen maar mooier om daar dit jaar een succesvol vervolg aan te geven.’
Hoewel zijn eerste seizoen in Duitsland geen prijzen opleverde, ziet Olfert die periode als een belangrijke stap in zijn ontwikkeling. ‘Het was mijn eerste seizoen in het buitenland en ik heb er ontzettend veel geleerd. Helaas hebben we geen kampioenschap of beker gewonnen, maar die ervaring neem ik mee naar Groningen.’
Nu richt de Canadees zijn blik volledig op zijn nieuwe club. ‘Ik kijk er enorm naar uit om aan de slag te gaan bij Lycurgus. Ik ben ontzettend enthousiast over het komende seizoen.’
