Abiant Lycurgus neemt volgend seizoen deel aan de voorronde van de Champions League en gaat de strijd aan met de beste teams van Europa. De eerste drie rondes verlopen op basis van een knock-out systeem met een uit en thuiswedstrijd. De winnaars van de derde voorronde gaan naar de poule fase. Bij uitschakeling in de voorronde krijgt het Europees avontuur een vervolg in de CEV-Cup. De loting is op donderdag 9 juni in Rome.
Met ingang van het nieuwe seizoen zijn de regels omtrent deelname aan de Champions League veranderd. In het verleden moest vooraf een entree fee van enige tien duizenden euro’s betaald worden. Deze fee hoeft nu pas bij plaatsing voor de poule fase afgerekend te worden. Dit om de toegankelijkheid van de Champions League te vergroten.
Voor technisch manager Erwin Rob is het een heldere keuze: “Op de weg die we ingeslagen zijn, past dit bij de ambitie van Abiant Lycurgus.” Coach Arjan Taaij is om meerdere redenen blij: “Het hoort bij sport om het hoogste na te streven. We zijn Nederlands kampioen, dus hoort de Champions League daarbij. We willen stappen blijven maken en het is weer een prachtige kans voor Abiant Lycurgus, sportstad Groningen en Nederland om volleybal nog beter op de kaart te zetten. Bovendien zien spelers Champions League het als een meerwaarde. Dat heeft ook extra toegevoegde waarde in de samenstelling van de selectie. Onze uitstraling wordt nog beter.”
De beste vier landen van de Europese ranking, waaronder Rusland en Italië, mogen de nummers één en twee van de competitie inschrijven. De landen vijf tot en met acht hebben standaard recht op één deelnemer. Verder mogen alle Europese landskampioenen zich inschrijven. In totaal kunnen maximaal 64 ploegen deelnemen aan de eerste voorronde. Nederland staat op de Europese ranglijst twaalfde. Van de laatste vijf seizoenen won VC Zenit Kazan de Champions League drie keer.
