Na een paar dagen van fysiek herstel is Nova Tech Lycurgus sinds afgelopen maandag volop in voorbereiding op de BeNe Conference en de kwartfinale van de beker. Zondagmiddag is Sliedrecht Sport vanaf 15.00 uur te gast in Martiniplaza.
Met aanwinst Jo Gladsøy Sunde in de gelederen hervat Nova Tech Lycurgus het seizoen. Na de door ziekte geteisterde Europese return in Italië tegen Lube Civitanova anderhalve week geleden was het wenselijk om spelers enige tijd te geven om weer helemaal fit te raken. Bovendien gaf het Vicente Parraguirre tijd om te herstellen van een lichte knieblessure. De aanvoerder is inmiddels weer aangesloten bij de groep en is weer inzetbaar voor de kwartfinale tegen Sliedrecht Sport.
Recent stond deze ontmoeting in de voorlaatste speelronde van de BetCity Eredivisie ook op de rol. Op 22 januari boekte de ploeg van coach Mark Lebedew een moeizame 3-2 zege. Daar lagen diverse verzachtende omstandigheden aan ten grondslag. Nova Tech Lycurgus had zich al als nummer één geplaatst voor de Bene Conference waardoor andere spelers de ruimte kregen om ritme op te doen. Dat pakte door gebrek aan ritme niet altijd even goed uit. In de vijfde set trok de thuisploeg met 15-9 wel aan het winnende eind. In de wetenschap dat Sliedrecht Sport de afgelopen periode beter is gaan spelen ten opzichte van de eerste twee maanden en meer tegengas geeft. Het binnenhalen van Thijmen Heemskerk op de diagonaalpositie heeft een positieve uitwerking op de ploeg waar assistent Frank Vlot volgend seizoen de nieuwe hoofdcoach is.
Twee seizoenen geleden troffen beide ploegen elkaar in de halve finale van het bekertoernooi. Destijds verloor Nova Tech Lycurgus de uitwedstrijd met 3-2 en maakte het een dag later in de return op 19 februari 2023 met een 3-0 zege overtuigend af. Het was de opmaat naar het voor de vijfde keer in de historie winnen van de beker. Zover is het nu nog niet. In de achtste finale rekende Nova Tech Lycurgus in Apeldoorn af met SV Dynamo Heren 3 middels een zwaar bevochten 3-1 zege. Sliedrecht Sport versloeg Madjoe Heren 1 in Enkhuizen met 3-0. De tegenstander in de halve finale is al bekend, want Orion Stars versloeg Alterno midweeks met 3-0 en plaatste zich daarmee als eerste voor de halve finale. Mocht Nova Tech Lycurgus zich plaatsen voor de halve finale dan staat de thuiswedstrijd gepland op dinsdagavond 25 februari om 20.00 uur. De return is dan op zondag 2 maart in Doetinchem.
Nova Tech Lycurgus is de favoriet in de kwartfinale. Dat wijzen de statistieken ook uit. Sinds de promotie van Sliedrecht Sport troffen beide ploegen elkaar 24 keer en in achttien gevallen won Nova Tech Lycurgus. Een winstpercentage van 75 procent. Bovendien is de beker nog altijd de kortste route naar succes.
