De selectie van Nova Tech Lycurgus is sinds dinsdagavond laat in Roemenië om zich voor te bereiden op de heenwedstrijd van de zestiende finale in de Europese CEV-Cup tegen SC Prometey Dnipro uit Oekraïne. Het duel begint donderdagavond om 17.00 uur Nederlandse tijd. De return is woensdagavond 29 november om 19.30 uur in MartiniPlaza. Kaarten koop je hier.
Plaats van handeling is de sporthal in Mioveni. Een stad op een kleine twee uur rijden van Boekarest. Deze locatie is gekozen, omdat gezien de oorlogssituatie het niet mogelijk is om in Dnipro te spelen. De Oekraïners zijn Europees al een tijdje bezig dit seizoen. Ze probeerden zich te kwalificeren voor de poulefase van de Champions League. Eind oktober was een eerste voorronde in Oostenrijk met drie andere tegenstanders. Door te winnen van het organiserende Hypo Tirol Innsbruck, Ford Levoranta Sastamala uit Finland en Draisma Dynamo ging de ploeg van coach Andriy Levchenko door naar de tweede voorronde om via een plek bij de eerste twee de poulefase te halen. Dit lukte niet. Dankzij een 3-1 zege op het Bulgaarse Neftohimik Burgas greep men een derde plaats in de poule van vier en werd gekoppeld aan Nova Tech Lycurgus.
Zowel coach Arjan Taaij als aanvoerder Sam Gortzak zien kansen tegen de ervaren tegenstander met een aantal ervaren spelers, die de nodige ervaring opgedaan hebben bij Europese topploegen. Taaij belde met Gijs Jorna die in de Oekraïne speelt en had contact met Redbad Strikwerda die dus recent tegen Prometey Dnipro speelde en met 3-2 verloor. ‘Een echte Oost-Europese ploeg met veel spelers op leeftijd. Fysiek sterk, maar ook nog wel eens een hoge foutenlast. Het is een goede ploeg. We moeten ons eigen plan maken. Met onze serve druk creëren, want ik vind ze passend niet direct overtuigend.’ Daarvoor is het belangrijk dat Cal Fisher speelt. De diagonaal miste de competitieduels tegen Numidia VC Limax en Talentteam. Er wordt alles aan gedaan om hem klaar te stomen voor deze Europese clash.
Gortzak wil vooral uit gaan van eigen kracht. ‘Er zijn zeker kansen. We kunnen door gaan als we ons niveau halen. Ik heb er vertrouwen in dat we dat gaan doen. Het goede spel laten zien wat we de afgelopen wedstrijden hebben laten zien. Vechtlust tegen VC Limax en tegen VoCASA en het Talentteam gewoon clean klasse getoond. Als we dat kunnen combineren dan maken het Dnipro denk ik heel moeilijk en kunnen we ook gewoon winnen.’
De formatie uit Oekraïne heeft een selectie van veertien spelers. Een aantal hiervan waren met andere ploegen al eens in Groningen. Zo stond de 36-jarige middenman Dmytro Teryomenko onder contract bij Tours toen Nova Tech Lycurgus daar eind 2021 tegen speelde. En de 33-jarige Ian Iereshchenko speelde voor Gazprom-Ugra Surgut toen de ploeg van coach Arjan Taaij eind 2015 een dubbel avontuur in Siberië beleefde. De 30-jarige Serviër Mihajlo Stankovic vertoonde zijn kunsten in 2020 bij Montpellier toen Nova Tech Lycurgus in de achtste finales van de Challenge Cup de degens met de Fransen kruiste.
Het zal daarom spannend genoeg worden. Het is nog onbekend of er een livestream is. We proberen je via het instragram-account Lycurgusvolleybal in ieder geval zo goed mogelijk op de hoogte te houden van het wedstrijdverloop.
