Na het verslaan van Dobrudja 07 vorige week. Is Noliko Maaseik woensdagavond de volgende tegenstander in de CEV Champions League voor Abiant Lycurgus. Een grote club uit België die voor de zestiende keer op rij mee doet op het hoogste podium in Europa. Dinsdagmiddag werd door twee fitte ploegen getraind op het parket van MartiniPlaza.
Wedstrijden tussen clubs uit het Nederlands en België zijn altijd speciaal. De zeer ervaren Nederlandse spelers Rob Bontje en Jelte Maan spelen in Maaseik. De club die veertien kampioen werd en even zo vaak de beker en de Supercup won. Maar de laatste jaren gaat het qua prijzen minder. De laatste titel dateert van 2012 en aan het begin van het werd de Supercup gewonnen. De eerste prijs na vier jaar wachten.
Abiant Lycurgus kijkt uit naar spelen in een ambiance als twee weken geleden tegen Dobrudja 07. Aanvoerder Wytze Kooistra, die Bontje en Maan goed kent van het Nederlands team, denkt dat zijn team klaar is, maar dat zal niet genoeg zijn: “We zijn er klaar voor en hebben ritme door de vele wedstrijden, maar het zal nog wel een stapje beter moeten om echt kans te maken. Die rek zit er ook zeker wel in, maar we moeten een constant hoog niveau halen anders lopen ze bij je weg en dat maak je tegen dit soort tegenstanders vaak niet meer goed.”
Bontje heeft een andere mening:”. Ik denk dat het twee close games worden. Beide teams zullen elkaar niet onderschatten en de details zullen beslissen over winst of verlies.” Beide coaches Arjan Taaij van Abiant Lycurgus en Daniël Castellani van Maaseik denken hetzelfde over de pass de Belgen. Taaij hierover: “Hun pass is zeer stabiel. Wij moeten proberen veel servedruk te ontwikkelen om hun passend te ontregelen. Dat geeft ons de kans om beter te blokkeren.” Castellani is ook zeer te spreken over hoe zijn team de serve verwerkt, maar er is nog iets anders:”. In Branislav Skladany hebben we een goede spelverdeler. Hij kiest vaak de goeie optie, waardoor we een snelle en goede side-out kunnen spelen die ons veel opties geeft.”
Het was voor coach Taaij en de rest van de staf en selectie snel schakelen om de focus te richten op Maaseik. De afgelopen dagen zijn vele video’s van wedstrijden bekeken om op basis daarvan een plan te smeden: “ Het is echt een hele grote club en van een andere orde dan Dobrudja 07. Het lijkt een mooie mix met veel ervaring en jong talent. Maar met Maaseik hebben we wel een tegenstander gekregen, waar we kansen tegen krijgen. We zullen wel op de top van ons kunnen moeten spelen, maar onze positie is nu een andere dan tegen Dobrudja. Toen waren we favoriet en nu heeft Maaseik vooral veel te verliezen. Vergeet niet dat onze spelers ontzettend naar deze wedstrijden toegeleefd hebben. Doorgaan zou een daverende verrassing zijn, maar een kans hebben we altijd.”
