Met het vastleggen van een zestal nieuwkomers zet Abiant Lycurgus nog nadrukkelijker in op talent. In thuisbasis Alfa-college ondertekenden ze stuk voor stuk hun contract voor het nieuwe seizoen. Drie namen waren al bekend: Dennis Borst (20 jaar), Just Dronkers (19) en Wessel Blom (18). De andere nieuwe gezichten zijn Twan Verseput (19), Oscar Scholing (20) en Jan Bakker (23). Van de zes hebben midspeler Borst (ex-Prins/VCV in Veenendaal) en Just Dronkers (SSS Barneveld) reeds ervaring op het hoogste niveau. De uit Bergambacht (Zuid-Holland) afkomstige Borst had meer aanbiedingen op zak. Dronkers is de beoogde opvolger van de gestopte libero Marcel Birza. Passerloper Blom (aanvoerder Jong Oranje) en diagonaalspeler Verseput komen van het Talententeam Amsterdam, dat onder leiding van oud-coryfee Ron Zwerver staat. Midspeler Scholing maakt de overstap van Olhaco in Hoogeveen, terwijl passerloper Jan Bakker afgelopen seizoen uitkwam voor Donitas.
Voorzitter Cees Jan Gieskes van de Stichting Topvolleybal Groningen (STG) toonde zich bij de talentenpresentatie in zijn nopjes. ,,Dit is iets unieks in de historie van Abiant Lycurgus. We willen hier zowel topvolleybal spelen als structuur aanbrengen. Kernwoord daarbij is talent dat we verder willen ontwikkelen’’, zei de preses. Hij wees op de samenwerking met de Hanzehogeschool, de Rijksuniversiteit Groningen en het Johan Cruijff College. Van de genoemde beloften gaan Just Dronkers en Wessel Blom aan de RUG studeren.
Bestuurslid technische zaken Ernst Zijlstra wees erop dat Lycurgus structureel tot de Nederlandse top wil behoren. De oud-speler van de Groninger volleybalhoofdmacht typeerde de nieuwelingen als ,,de grootste talenten van Nederland.’’ Zijlstra liet weten dat de selectie negen keer per week gaat trainen. ,,Dat is de enige manier om verder te komen’’, benadrukt het bestuurslid. Van het regionale talentencentrum heeft hij hoge verwachtingen. Volgens Zijlstra denkt Lycurgus na over een derde team, dat onder de vlag van de STG moet gaat opereren. Trainer-coach Ronald Zoodsma richtte zich alvast tot zijn mannen, zoals hij het formuleerde. ,,Deze jongens zijn óók geselecteerd als mens, dus niet alleen op hun kwaliteit. Hopelijk vormen ze in de toekomst een ploeg op niveau.’’
Vlnr: Twan Verseput (19), Oscar Scholing (20), Wessel Blom (18), Just Dronkers (19), Dennis Borst (20), voorzitter Cees Jan Gieskes en Jan Bakker (23).
De nummer twee van Nederland streeft dit seizoen naar een 16-koppige selectie, waaruit het eerste en tweede team kunnen putten. Inmiddels staan 14 namen vast. Naast de zes gememoreerde beloftes zijn dat spelverdeler Frank Lubberts, diagonaalspeler Edson Felicissimo, passerloper Jake Wiens (herstellend van zijn achillespeesblessure) plus de midspelers Fabian Dossett en Mart van Werkhoven. De club is nog in gesprek met international Robbert Andringa en heeft de intentie om hem in Groningen te houden. Verder speelden verdeler Steffan Hebbink, passerloper Tjerk Dercksen en midspeler Dave Nijhuis vorig seizoen in het tweede team dat kampioen in de B-League werd. Vertrokken zijn Marcel Birza, midspeler Joe Klein, diagonaalspeler Willem Maarten Heins (nu Landstede Zwolle) en de Britse set-upper Kieran O’Malley.
